海茸、海笋属褐藻门鹿尾菜、海藻等产于南美洲。它喜丛生在浪大流急的礁石上，株高一般为100—300厘米，最高可达700厘米。藻体由假根、茎、叶片和气囊组成。假根为吸盘状的基部固着器，茎为直立圆柱状的主枝，叶片、气囊，北方呈锯齿状；南方则呈线形或棒状。藻体鲜呈黄褐色，干品呈黑色。被公认为是当今最有食用价值的海洋藻类，是婴幼儿和老年人理想的天然佳品。主要成份：含藻胶酸20.8％、粗蛋白7.95％、甘露醇10.25％、灰分37.19%、钾12.82%、碘0.03%，并含有丰富的多糖、食物纤维素、B族维生素、17种氨基酸以及矿物质和微量元素。

海茸、海笋具有很高的药用价值和食用价值，《本草纲目》等书籍中均有记载，并作为药物使用至今。其味苦咸，性寒，入肺、脾、肾经，有软坚、消痰、利水、泄热之功能，主治瘰疠、瘿瘤、积聚、水肿、脚气、睾丸肿痛等。