其原理是利用压力使水分子透过反渗透膜成为纯水，水中的杂质被反渗透膜截留成为浓水带出而完成过滤过程。反渗透装置的关键部件是反渗透膜，它是一种化学合成的高分子膜，这种膜允许水分子透过，而不允许盐离子透过，它可以将水中９７％～９９％的盐类除去，利用反渗透技术可以有效地去除水中的溶解盐、胶体、细菌、病毒、和大部分有机物等杂质。由于所有有害杂质的体积都比水分子大，所以反渗透出水是纯净的水，其质量远远高于任何国家的饮用水标准。而含有其它溶盐、细菌、杂质在内的浓水则被排出，避免了二次污染。 纯净水除能防止自然污染和人为污染对人体的侵害以外，纯净水的矿物质含量一般很低，对减低人体肾脏的工作压力有利，同时较低的含盐量对结石病、心血管、高血压等症的缓解也会有帮助。但是任何事物都有其两面性，目前，社会上对饮用纯净水存在争议，争议的焦点是长期饮用纯净水会不会产生人体矿物质缺乏的问题。