1930年11月18日，郑光先出生于现桐梓县花秋镇龙井村芭蕉弯一个农民家庭。他家离当时遵义过山盆、经李梓关、花秋坝、乐境、放牛坪（现称为桃林）、温水到四川江津古道不远，常见这古道来住的背盐苦力从桐梓河上山的艰辛劳作和水深火热的苦难生活。他少立大志，要学当年路过的红军、救民于水火之中，在艰难求学中大有收获。1949年底桐梓县花秋区一解放，时年19岁他就以极大的政治热情投身新政权建设，参加土改和粮食工作队工作。工作中不但积极肯干，实绩突出，而且勤奋好学，追求上进，年轻有为，组织上选送他到贵阳银行干校学习深造，以期大用。银行干校毕业后分配到离他家仅隔桐梓河南侧的仁怀县工作，先后出任银行行长、供销社主任、商业局长等职。