调味品是指能增加菜肴的色、香、味，促进食欲，有益于人体健康的辅助食品。它的主要功能是增进菜品质量，满足消费者的感官需要，从而刺激食欲，增进人体健康。从广义上讲，调味品包括咸味剂、酸味剂、甜味剂、鲜味剂和辛香剂等，像食盐、酱油、醋、味精、糖、八角、茴香、花椒、芥末等都属此类。
调味品不仅能满足食物烹调加工以及人们饮食习惯的需要，而且也是补充人体营养素的一个重要途径。调味品除具有调味价值外，大多数也具有一定的营养价值和保健价值。很多调味品构成了日常饮食的一部分，并对维持健康有着不可忽视的作用。同时，调味品的选择和食用习惯往往对身体健康也有着重要影响。我国是酿造调味品的故乡，酱油、粮食醋、豆酱、腐乳等调味品都诞生于我国。在几千年的饮食文化中，调味品为东方美食文化作出了很大的贡献，也对居民体质和营养平衡产生了不可忽视的影响。在生活水平不断提高的今天，人们对食物的要求早已超出了温饱的需要，饮食的口感享受、营养属性和方便快捷成为广大消费者所追求的目标。在这股潮流下，调味品得到了空前的发展，人们对它的重视程度与日俱增。各种营养型调味品应运而生，为人们的健康生活作出了积极的贡献。